張衡測報地震

                                                        張衡與他的"地動儀"

東漢中期，中國誕生了一個大科學家、大文學家——張衡。張衡出生在河南南陽。他從小喜歡寫寫文章，愛好研究學問，特別對天文和數學更感興趣。他不像一般讀書人那樣急于走仕途當官，卻愿意游覽山水，探訪古跡，收集歷史資料。

張衡到了中年，他的名氣越來越大了，連漢安帝都聽到了，專門派人駕車把張衡請到京城去，任命他在宮里做郎中(管理車、騎、門戶的官員)，公元１１５年，又提升他為太史令，專門負責觀察天象、研究歷法和數學。這個職務很合張衡的胃口，從此他在太史院里潛心鉆研，常在夜深人靜的時候，實地觀察天象。為了弄清天上究竟有多少星星，張衡整夜整夜仰著頭數呀數。經過長久仔細的觀察，張衡繪出了一張一張的星圖。

張衡贊成天空無邊無際的說法。根據他的觀察和統計，在中原地區肉眼可以看到的星星共有二千五百多顆；他認為，這些星星都是有規律地按一定的軌道運行的。

經過近一年多的觀察和研究，張衡覺得由自己來制作一個天體模型的時機已經成熟。他把這個模型的名字取為渾天儀。

不久，一張渾天儀的設計圖完成了。張衡先用薄竹片做成了一個模型，在竹圈上刻上各種刻度，表示太陽、月亮，以及各顆星的運行軌道。竹制模型做得十分準確，張衡請來了工匠，照著樣子鑄成了銅制的渾天儀。

公元１１７年，世界上第一臺渾天儀誕生了！它有南北兩極，刻有赤道、黃道、二十四節氣等。一千八百多年前就能造出接近于現代的天文儀器那樣的科學模型，是多么的了不起啊！

張衡的另一個貢獻，就是他發明的可以測報地震的地動儀。在張衡生活的那個年代里，中國經常發生地震，光是京城洛陽以及甘肅一帶，在五十年里，就地震了三十多次，造成了大量的人員、財產損失。當時，人們對地震整天怕得提心吊膽，帝王和百姓們都求神拜佛，祈求上天保佑。

可是張衡不信這一套，他一邊仔細地紀錄著每次地震的方位、強度、破壞程度等資料，進行研究，一邊想著如何能制造出一種可以預報地震的儀器來。

為此，張衡日思夜想，有段時期，茶飯不香，徹夜難眠。一天，張衡乘坐馬車外出，一路上還是在思考著那個地震預報儀。突然，車夫一聲吆喝，馬車來了一個急剎車，張衡的身子不由自主地向前一沖，差一點掉到車子外面去，把張衡嚇出了一身冷汗。

這一沖不要緊，倒給張衡的思路沖出了一個閃光點：“嗨！地震是霎時間里發生的，好像剛才的急剎車一樣。只要抓住這一瞬間的震動，不就可以達到測報的目的了嗎？”

張衡立刻吩咐車夫掉轉車頭，趕回家去。

經過無數個不眠之夜，繪了不知多少張草圖，地動儀的正式設計圖完成了。張衡請工匠先用木頭做了個模型，試驗準確后，再用銅鑄造。

公元１３２年，世界上第一臺能測報地震的地動儀誕生了。張衡替它取名為候風地動儀。它的形狀像一只大酒壇，四周刻著篆體字、烏龜、飛鳥走獸，按東、東南、南、西南、西、西北、北、東北八個方向排列著八條龍；每條龍的嘴里銜著一顆閃亮的銅球；在每條龍嘴下的地上，放著一只張著嘴的銅蛤蟆。哪個方向地震了，那條龍嘴里的銅球會掉下來，吐進蛤蟆的嘴里。

公元１３８年２月的一天，太史院里掌管地動儀的小吏突然聽到“當”的一聲響，回頭一看，地動儀上西北方向的龍嘴吐出了銅球，掉進下面的蛤蟆嘴里，小吏邊跑邊喊了起來：“地動儀報地震了，方向西北！”

沒過幾天，一匹快馬從西北飛一樣馳來，報告：甘肅金城、隴西發生大地震。這是人類歷史上第一次用測震儀器測到的地震！

張衡不僅是個科學大發明家，而且在文學上也很有造詣，他的《二京賦》、《歸田賦》、《四愁詩》等，對中國五言詩、七言詩的發展都有很大的影響。

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                                                                                                          （責編：陳晴）